一个被时代选中的幸运者，如何能清醒地先人一步？
　　北大"政法专业"即后来的法律系，在当时还是保密性的，学生经过严格政审，分高学优，根正苗红，来自基层的党员干部特别多，年龄差距很大，从18岁到31岁不等。多数人是"误打误撞"被"调剂"而来，相互之间的思想碰撞和知识交流格外密集。
　　"人治的办法已经走到了尽头。人们对法制的愿望更加迫切、更加坚决了，中国的局面由人治渐入法制，现在是个转折点。"就在李克强他们82人入学的同时，1978年2月，学者梁漱溟在全国政协直属小组会议上批评当时的宪法是一纸空文。
　　1979年，第一部刑法颁布，打砸抢罪、"反革命罪"仍然在列。那时，法律教材封皮上都有"绝密"字样。在1981年之前，所谓的刑法案例还是福尔摩斯探案选。李克强同窗回忆，当时法学著作很少，同学们大多阅读文学、历史、政治著作，马恩的一些著作不止通读一两遍。
　　北大的教学相对宽松自由，不拘一格。李克强的同学、香港中文大学政治学教授王绍光，曾在婚姻法期末考试时写一篇小说作答，竟然分数不低。
　　22岁走进北大校门，李克强充满了对新兴观念的渴求，以及对市场经济等方面的好奇。
　　法律系教师杨敦先至今清晰地记得，李克强经常思考立法和国家政制的互动。
　　同学陶景洲说，李克强虽然读的是法律系，但很早就对经济问题兴趣浓厚。"那时国门初开，同学中，应该说李克强是最早关注经济问题的。"
　　1979年，有门"国际商法"课程，几个同学跑到北京崇文门，去荣毅仁创办不久的中国国际信托投资公司实习，其中就有李克强；后来上"海商法"课程，李克强等人又去天津新港实地考察。"他可能认为学习经济法必须要懂经济，所以在图书馆借了不少经济和经济法的英文原著。"
　　李克强思想活跃、言词犀利。何勤华记得，1979年读大二时，看了一部描写资本家为获取经济利益彼此竞争、丧失亲情的香港电影，他结合《资本论》中的剩余价值理论，写了一篇2万多字的文章。同学们建议他听听李克强的意见，"说他看了许多西方经济学的书，对经济理论比较有研究。"
　　李克强看完说，同学之间不讲客气话，你这篇文章下了点工夫，对《资本论》也非常熟悉，但如果想要发表，还有两个问题必须解决：第一，文字啰嗦，至少可以删掉2/3；第二，必须补充二战后西方资本运作的新情况以及经济学理论的新成果。
　　何勤华回忆，虽然李克强的意见实际上是否定了他的文章，但他很服气。
　　其间，热心社会活动的李克强很快被选为法律系团支部书记、党支部委员。
　　当时北大学生会学习香港一些高校学生会的制度，尝试创立了北大学生议会常代会，专门监督和制约学生会。常代会由每个系、每个年级推选一名代表参加，讨论和决定与学生有关的大事，是全校学生代表大会闭会期间的最高权力机构，被誉为"学生人大"。李克强担任过北大学生议会常代会主席。他的校友回忆说，李克强发言较多，见解尖锐深刻。