博士论文答辩前，导师给李克强开出一张评审人员的名单。按照规定，只要有十几位具有高级职称者参加评审即可。而导师开出的这张名单全是国内经济学界的大家，无疑是要使论文得到真实的评价，经得起各种检验。"就因为这张名单，我把论文又一次修改，将答辩的日期推迟了半年。"
　　外界热衷于议论"第一位博士省长"的头衔，而李克强则如此总结北大师道对他的影响--崇尚真理，执著追求，无所谓个人的体面和尊严；以平常心态对待学术之争、相左主见；看重知识的分量、真才实学，而非虚幻的光环。
　　时代之子
　　勤学英语已成李克强的习惯。有报道说，即使工作之后，他会像学生一样，带着"随身听"苦学外语。专攻美国自然文学研究、在首都经贸大学任教的妻子程虹，也会给他以专业指点，纠正他的发音。李克强与妻女团聚时，一家三口有时会进行英语对话，其乐融融。
　　1978年春天，北大77级政法专业新生何勤华向邻座同学打听，哪个是李克强。
　　翻看花名册，他发现这位名叫李克强的新生与他经历类似，也是1955年出生，知青，当过农村大队党支部书记。
　　"我就是李克强。"邻座的男生说。
　　1米76，身材匀称，肤色较黑，浓眉大眼，鼻直口宽，头发有点卷，耳朵也有福相。话不多，但很有分析力，非常精辟--后来担任华东政法大学校长的何勤华为当年的李克强画像。
　　1977年冬天那场高考，如破冰，如井喷，全国570万青年，在紧急调用印刷《毛选》的纸张印成的试卷上，写下了改变命运的急切渴望。
　　当时，李克强在凤阳县大庙公社东陵大队插队已近4年。在明太祖朱元璋的故乡，由于水土不服，他一度全身皮肤溃烂，但照样坚持田间劳动，用印有"为人民服务"的挎包装着干粮和咸菜下地干活儿。
　　时任大队青年团书记的曹德寿接受媒体采访时回忆，李克强每天从田间归来，都会点起煤油灯自学从合肥带来的书籍。他也尝试着把知识用于实践，带领农民科学种田，还经常拉上村里年轻人一起看书读报，办剧团、文艺宣传队。
　　后来回忆当年那场考试，李克强说，那是"一个时代的转折点"。"当时的我多数时间是和乡亲们一起为生存而忙碌，几不敢有奢望。在生存欲和求知欲的交织驱动下，我还是在第一志愿栏里填下了本省一所师范学院的名字--据说在师范院校读书是不必付饭钱的。"只是他第二志愿的北大，却因优先招生将他揽入门下。
　　那个年代的北大，思潮奔突，热气腾腾。学生们围在收音机旁，收听刘心武的小说《爱情的故事》；骑着自行车，到八一湖开诗歌朗诵会，到美术馆看展览；中文系的陈建功把自己写的小说贴出来供围观，持续了半年；因中国男排"逆袭"韩国队，北大学生举行了那次著名的游行，喊出了"团结起来，振兴中华"这句至今仍激动亿万中国人的口号。