在1992年之前，尽管市场机制这一新生事物已经迈上了中国经济的舞台，但其地位和作用一直不高，中共对它的定位也是处于不断探索之中。从“计划经济为主，市场调节为辅”的主从结构，到“计划管理与市场调节相结合”的板块结构，再到“政府调控市场、市场引导企业”的上下结构，最后1989年又回到“计划经济与市场调节相结合”。
　　1991年前后出现的经济过热、经济秩序混乱、价格扭曲等问题，使得部分干部群众对市场化改革方向产生了怀疑和动摇。正是在这个十字路口，邓小平发表南方谈话一锤定音，使中国的改革开放步入新的轨道。市场经济从姓资姓社的争论中解脱出来，成为中国经济改革的努力方向。