在习近平同志看来，哲学是人类的智慧之学，历史是前人的实践和智慧之书，所以他特别强调各级领导干部要注重加强对马克思主义哲学的学习和对历史的学习。他在中央党校建校80周年庆祝大会的讲话中鲜明指出，认真学习马克思主义理论，是我们做好一切工作的看家本领。1990年5月，在赴任福州市委书记之际，他给宁德地直机关领导干部写下临别赠言指出，离开理论指导的实践是盲目的实践。在地方工作的同志，如果能将理论高度与实践深度有机地结合起来，就能更好地做好领导工作。他还指出，我们工作忙、学习时间少，就更需要抓住学习重点，应该特别注意学好马克思主义哲学。学好哲学，掌握分析、解决问题的科学方法，能使我们在错综复杂的革命建设实践中不迷失方向。联系十八大以来中央政治局专门就历史唯物主义和辩证唯物主义安排两次集体学习，习近平总书记对学理论特别是学哲学的重视可见一斑。
　　习近平同志尤为重视马克思主义经典著作的学习。他在宁德时强调机关干部一定要反复学习马列经典原著，反复琢磨、深刻领会。2011年5月，他在中央党校开学典礼上专题讲了领导干部学习经典著作问题，强调马克思主义经典著作蕴含和集中体现着马克思主义基本原理，是马克思主义理论的本源和基础；强调各级党校和干部培训机构要加大马克思主义经典著作教学的分量，党员干部特别是各级领导干部要坚持学习马克思主义经典著作、不断提高理论素养，这要作为党的思想理论建设一项重要任务切实抓紧抓好。在这篇讲话中，习近平同志本着突出重点、坚持少而精的原则，向领导干部推荐了若干马克思主义经典著作重点篇目。