坚持绿色发展，就是要走出一条可持续发展的道路。习近平总书记在主持中央政治局第六次集体学习时指出：“生态兴则文明兴，生态衰则文明衰”，“生态环境保护是功在当代、利在千秋的事业”。我国处于工业化初中期阶段，尚未完成工业化进程，既不同于已经完成经济转型的后工业化国家，也有别于具有生产要素价格优势的工业化初期国家，既面临着加快发展、实现工业化、避免落入中等收入国家陷阱的要求，也面临着资源短缺、环境污染、生态退化、人们追求美好生活的迫切期望、国际竞争等五个方面的挑战。在现代化进程中，作为一个有着十几亿人口的负责任的发展中大国，我国不可能走发达国家扩张式的发展模式，必须立足于自己发展理念和发展方式的根本转变，走绿色发展之路，否则资源环境承载不了，经济发展也难以持续。
　　坚持绿色发展，还必须强化“绿色化”意识。党中央、国务院《关于加快推进生态文明建设的意见》提出：“把生态文明建设放在突出的战略位置，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，协同推进新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化和绿色化。”这标志着我们党对共产党执政规律、社会主义现代化建设规律和人类社会发展规律的认识达到了新的水平。习近平总书记指出，“我们必须顺应人民群众对良好生态环境的期待，推动形成绿色低碳循环发展的新方式，并从中创造新的增长点”。生态文明建设的理念中蕴含着人类尊重大自然、顺应大自然、保护大自然，追求人与自然的和谐共赢和绿色发展，这是建立在经济增长、社会发展和资源环境相协调基础上的一个新的人类文明形态。绿色化即是生态文明的重要标志。在大力推进生态文明的过程中亟需强化“绿色化”意识。建设生态文明，要基本上形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式、循环经济。可再生能源的比重要上升，主要污染物的排放要有效控制，生态环境质量要明显改善。