民主党总统奥巴马提名哥伦比亚特区上诉法院自由派大法官梅里克·加兰接任联邦最高法院大法官。对此，参议院多数党领袖、共和党人米奇·麦康奈尔明确表示，参议院绝不会就奥巴马的提名举行听证并予表决，新一任大法官必须由下一任总统提名。

 

　　作为美国政治体系的司法支柱，联邦最高法院在国家政治生活中发挥着重要作用，也因此被民主、共和两大政党视为权力必争之地。斯卡利亚身后之争，表面看与三权分立无甚关系，实质上却是代议制民主、分权理念与“金钱政治”结合而作用于国家政治生活的一种极致表现，暴露出藏匿于宪政民主下政治利益至上的“小”来。

 

　　愈演愈烈的党争加剧了美国民众对华盛顿政治圈的愤怒与失望。这一点，在２０１６年美国总统选举初选阶段已得到充分体现。在很多人看来，特朗普的崛起，既是最大的偶然，也是最大的必然。也有舆论指出，美国的代议制民主已不可避免地陷入危机。

 

　　尽管任期还未结束，但是本届国会已被普遍认为是１９４７年以来最低效的国会。盖洛普公司４月６日至８日所做民调显示，国会支持率仅为１７％。

 

　　美国政治学者弗朗西斯·福山认为，运行两百多年的美国政治体系已出现“机能性障碍”：立法和司法部门对行政部门影响力加大，导致行政成本高企且效率低下；利益集团、游说团体影响力加大，扭曲了民主进程；政治两极分化，使制衡制沦为“否决制”。