新加坡政府的廉洁高效为世人所称道。但对新加坡实现廉洁治理原因的分析却莫衷一是，其中“高薪养廉”是较有代表性的一种观点。事实是否果真如此呢？

实际上，新加坡在1994年对部长和高级公务员实行高薪政策以前，就已经实现了廉洁治理，可以说是先有廉洁政治，再有高薪政策。那么，新加坡又是如何实现廉洁治理的，奥秘何在？笔者认为，其廉洁社会的形成，还特别得益于其执政的人民行动党强烈的廉洁政治意愿和面对的无时不在的现实压力，并能很好地将廉政意愿和现实压力化作对廉洁政治的自觉追求。

人民行动党成立于1954年。在1957年举行的新加坡市议会选举中，该党将“反对贪污”作为最重要的一条竞选口号写入竞选海报，其竞选道具是一支高举的扫把，意即“扫除贪污”。1959年，在新宪制下举行的第一次自治邦议会大选中，人民行动党在51个议席中赢得43席，时年35岁的李光耀就任新加坡自治邦首任总理。人民行动党之所以能在大选中彻底击败此前执政的人民联盟，重要原因即是人民联盟出现了严重的贪腐，新加坡人民为追求民主和廉洁政府投下了人民行动党一票。

取得政权后，人民行动党高度重视廉政建设，特别注意过去易被人利用权力中饱私囊的领域，强化了防止、发现或制止贪赃枉法的手段。同时，及时总结和化解反贪腐过程中遇到的困难和问题，分阶段把法律修订得更加严密，很好地兑现了竞选时“扫除贪污”的诺言。在人民行动党执政后的历次选举中，再也没有反对党提出“扫除贪污”的口号。人民行动党在执政过程中，将廉洁所置地位之高，可简要概括为“三个第一”。