写作背景

写《反对本本主义》和《调查工作》这两篇文章的时间，毛泽东确定为1930年。他先写《反对本本主义》，后写《调查工作》是符合历史事实和思想逻辑的。《毛泽东年谱》记载，1929~1930年期间毛泽东在闽赣交界上杭、寻乌、古田一带活动。

古田会议是1929年12月28日在福建上杭古田村召开的，毛泽东起草了1.7万多字的《红四军第九次代表大会决议案》。《决议》第一部分就是后来公开发表的《关于纠正党内的错误思想》。决议列举和批判了当时党内八种错误思想。对党内各种错误思想及根源，没有进行系统理论分析和总结，决议也根本没有提“本本主义”。实际上党内所有错误思想的总根是本本主义。古田会议后，毛泽东必然要从理论上清算本本主义，所以，毛泽东理所当然地写出了《反对本本主义》。毛泽东当时是怎样批判本本主义的，由于原始版本的《反对本本主义》一文，至今没有发现，不得而知。

1930年5月，毛泽东在江西省寻乌县委书记古柏协助下，对寻乌县进行了一次大规模的社会调研。写了5章39节，8万多字的《寻乌调查》，这份报告内容广泛、实例丰富，是一篇实打实的调研。寻乌调研后，毛泽东写了3000多字《调查工作》，不仅是对寻乌调研、而且是对他以往调研思想的一次深刻理论总结和升华。所以，1961年，毛泽东在广州会议上结合大跃进后的“三年自然灾害”和犯错误的原因，对《调查工作》又作了一次系统的理论解读。