申请入党人：凡符合党章第一条规定并且正式向党组织提出入党申请的人(一般为书面申请)叫做“入党申请人”，也叫“申请入党人”。

入党积极分子：也称为培养对象。是指经党小组或党支部或共青团组织推荐、支委会或支部大会研究同意作为入党培养对象进行有计划培养教育的申请入党人，即是“入党积极分子”。在没有被党组织确定为培养对象之前，只能是“申请入党人”，有时我们也称为申请入党的积极分子。严格来说，入党积极分子就是入党培养对象。

发展对象：入党积极分子经过党组织一年以上的培养教育，党支部在听取党内外群众意见的基础上，经支委会(不设支委会的支部大会)讨论，认为具备了党员条件的入党积极分子 ，并列入发展计划的，称为“发展对象”。

申请入党人、入党积极分子、发展对象，是发展党员工作中经常遇到的带有特定涵义的三个概念，三者之间既有明确称谓，也有紧密的内在联系。对于要求入党的同志来说，这三者是其入党前逐步具备党员条件的不同阶段；对于党组织来说，是衡量入党的同志成熟的标志。