秦始皇算什么？他只坑了四百六十个儒，我们坑了四万六千个儒，我们镇反，还没有杀掉一些反革命的知识分子吗？我与民主人士辩论过，你骂我们是秦始皇，不对，我们超过秦始皇一百倍。骂我们是独裁者，是秦始皇，我们一概承认。可惜的是，你们说得不够，往往要我们加以补充。

　　这番话似未涉及焚书，但从整个语境来看，其意不难明了。毛泽东看重舆论宣传，主张舆论一律。曾对秦始皇焚书坑儒严加斥责的郭沫若，在闻知毛的这番话后，于后来的《论秦始皇》中有如此发挥：“以焚书而言，其用意在整齐思想，统一文字，在当时实有必要。”这位颇能体会上意的学界班头，大概是说出了毛泽东的心里话。