事实上，围绕闰秒，国际上有一些争论，以美国为代表的“实用派”，已经提出取消闰秒的建议。他们认为，既然原子时足够精准，何不干脆摈弃由地球和太阳构成的“天然大钟”，在军事、商业、科学测绘等各个领域彻底采用原子时，毕竟这样一劳永逸；而以英国为代表的怀旧派，坚决“捍卫”闰秒存在的必要性，声称原子时间“太精确”也会带来问题，因为人类早已习惯以“日居正中”作为中午的标准，但若改用原子钟计时，在地球越转越慢下，若干年人们将会发现，“日居正中”已不是事实。
　　根据国际计量局测算，如果没有闰秒，约5000年后原子时将和世界时差1小时。在更遥远的未来，原子时意义上的正午，对应的景象则是满天星斗，这样一来，许多历史记载中的“某年某月某日某时，发生某事件”，将很难令后人理解，因为“某时”在彼时，对应的已经是完全另外一副景象。有人这样描述原子时：“作为科技进步的产物，全面采用原子时，意味着人们可以完全摆脱地球自转与日月更替，孤独地奔跑在向前的路上。”
　　闰秒是去是留，这场争论从1999年开始持续至今，在2012年1月的国际电信联盟无线通信全会上，决定把最后决定时刻推迟到2015年，也就是今年。
　　也有科学家提出一个折中的建议，用“闰分”或“闰时”来取代闰秒，如采用闰分，大约100年调整一次；闰时则是5000多年调整一次，比起每隔若干年就要调整一次的闰秒，这样至少不太折腾。对此窦忠表示，因1972年召开的国际计量大会决定，当“世界时”与“原子时”之间时刻相差超过0.9秒时，就启动“闰秒”设置，这些年来一直这样做，如果某一天这个规定有所调整，比如改为“闰分”或“闰时”，那也不是不可以。