习近平同志独具匠心地通过深入阐发“绿水青山”与“金山银山”的辩证统一来说明社会、经济发展与生态文明之间的内在关系。他指出：在实践中对这“两座山”之间关系的认识经过了三个阶段：第一个阶段是用绿水青山去换金山银山，一味索取资源。第二个阶段是既要金山银山，但是也要保住绿水青山。第三个阶段是认识到绿水青山可以源源不断地带来金山银山，绿水青山本身就是金山银山，我们种的常青树就是摇钱树，生态优势变成经济优势，形成了一种浑然一体、和谐统一的关系。这一阶段是一种更高的境界，体现了科学发展观的要求，体现了发展循环经济、建设资源节约型和环境友好型社会的理念。以上这三个阶段，是经济增长方式转变的过程，是发展观念不断进步的过程，也是人与自然关系不断调整、趋向和谐的过程。这“两座山”要作为一种发展理念、一种生态文化，体现到城乡、区域的协调发展中。
　　2008年习近平同志在中央党校发表重要讲话，就“两座山”的问题再次强调：要牢固树立正确政绩观。实现科学发展，既要解决发展不够的问题，又要解决持续发展的问题；既要追求科技程度高，又要强调绿色内涵深；既要高度重视转型发展，又要高度重视安全发展。不能只要金山银山，不要绿水青山；不能不顾子孙后代，有地就占、有煤就挖、有油就采、竭泽而渔；更不能以牺牲人的生命为代价换取一时的发展。要坚持反对搞形象工程、政绩工程，坚持反对脱离实际、违背群众意愿的短期行为。